Ein „Key Performance Indicator“ (Leistungskennzahl) ist ein maßgeblicher Indikator, anhand dessen der Fortschritt oder die Erfüllung wichtiger Ziele innerhalb einer Organisation gemessen werden kann. Zum Beispiel könnte dies die Erhöhung des EBIT um 15 % sein. Wichtig dabei ist, dass KPIs nicht mit den Erfolgsfaktoren verwechselt werden, die im Kontext von Hoshin Kanri im zweiten Kennzahlenkreislauf dazu dienen, den Zusammenhang zwischen eigenem Handeln und der Kennzahl auf der nächsthöheren Ebene transparent zu machen. Diese Faktoren verdeutlichen, wie das individuelle Engagement zur Erreichung der übergeordneten Ziele beiträgt.