Heijunka bezeichnet die Methode des Nivellierens und Glättens in der Produktion. Durch das gleichmäßige Verteilen von Produktionsbedarfen entstehen regelmäßige Abläufe, was zur Reduktion von Verschwendung führt. Dieser Prozess wandelt unregelmäßige Auftragseingänge in ausgeglichene Produktionsmengen um.

Auf Grundlage dieser nivellierten Produktionsmengen wird ein Produktionsmuster festgelegt, das eine gleichbleibende Reihenfolge und minimale Losgrößen gewährleistet (das sogenannte "Glätten"). Das Heijunka-Board visualisiert dieses festgelegte Produktionsmuster und erleichtert die Planung und Steuerung des Produktionsprozesses.

Heijunka ermöglicht eine harmonische und synchronisierte Produktion mit minimalem Steuerungsaufwand. Indem Schwankungen ausgeglichen werden, kann die Produktion auf Schwankungen in der Nachfrage flexibel reagieren. Dies führt zu einer verbesserten Ressourcenauslastung, einer geringeren Verschwendung und einer höheren Effizienz im Produktionsprozess.