Die Durchlaufzeit, auch als Durchlaufzeit (DLZ) bekannt, stellt im Lean Management eine zentrale Kennzahl dar. Sie korreliert direkt mit dem Ausmaß von > Überproduktion und > Beständen im Wertstrom. Die Durchlaufzeit definiert die benötigte Zeit für ein Bauteil, um entweder den gesamten Prozessablauf (vom Anfang bis zur Endmontage) oder abgegrenzte, klar erkennbare Abschnitte der Prozesskette zu durchlaufen.

Des Weiteren wird der Begriff "Lead Time" verwendet, der die Durchlaufzeit des Auftragsabwicklungsprozesses inklusive sämtlicher Beschaffungs- und Distributionsprozesse beschreibt.

Die Berechnung der Durchlaufzeit gestaltet sich wie folgt: ... In der Serienfertigung: Summe der Bearbeitungszeiten + Summe der Transportzeiten + Summe der Wartezeiten ... In der Einzelfertigung: Die Zeit vom Auftragseingang bis zur Inbetriebnahme.

Die Durchlaufzeit spielt eine grundlegende Rolle bei der Identifizierung von Engpässen, der Verschwendungsminderung und der Prozessoptimierung. Durch ihre Betrachtung lassen sich potenzielle Effizienzsteigerungen erkennen und gezielte Maßnahmen zur Verbesserung ableiten.